JAKARTA – Di tengah persaingan global untuk menguasai rantai pasok mineral kritis, Indonesia kembali menemukan peluang besar dari sektor sumber daya alamnya. Kali ini, sorotan tertuju pada Kalimantan Barat yang disebut menyimpan potensi besar skandium, salah satu mineral strategis dunia yang sangat dibutuhkan industri kendaraan listrik, teknologi antariksa, energi bersih, hingga sektor pertahanan modern.

Temuan ini menjadi perhatian setelah Kepala Pusat Riset Sumber Daya Geologi Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), Iwan Setiawan, mengungkapkan bahwa residu pengolahan bauksit atau lumpur merah yang selama ini dianggap limbah industri ternyata berpotensi mengandung skandium dalam jumlah ekonomis.

Pernyataan tersebut disampaikan dalam forum Indonesia Miner 2026 di Jakarta dan membuka perspektif baru mengenai masa depan industri pertambangan nasional yang tidak lagi hanya bergantung pada komoditas konvensional seperti batu bara, nikel, atau bauksit.

Kalbar Berpeluang Menjadi Pemain Penting Mineral Kritis Dunia

Selama bertahun-tahun, Kalimantan Barat dikenal sebagai salah satu daerah penghasil bauksit terbesar di Indonesia. Aktivitas pengolahan bauksit menjadi alumina menghasilkan residu berupa lumpur merah dalam jumlah sangat besar.

Material ini sebelumnya lebih sering dipandang sebagai limbah industri yang memerlukan pengelolaan lingkungan ketat. Namun perkembangan teknologi global mulai mengubah pandangan tersebut.

Menurut BRIN, lumpur merah hasil pengolahan bauksit berpotensi mengandung skandium, logam tanah jarang bernilai tinggi yang kini masuk dalam kategori mineral kritis dunia.

“Skandium banyak berkaitan dengan residu pengolahan bauksit atau lumpur merah di Kalimantan Barat,” ujar Iwan Setiawan dalam forum Indonesia Miner 2026.

Jika potensi tersebut dapat dikembangkan secara optimal, Kalimantan Barat berpeluang menjadi salah satu pusat produksi mineral strategis yang dibutuhkan berbagai industri teknologi tinggi dunia.

Apa Itu Skandium dan Mengapa Dunia Memburunya?

Bagi sebagian masyarakat Indonesia, nama skandium mungkin masih terdengar asing. Namun di negara-negara maju, mineral ini memiliki posisi yang sangat penting.

Skandium merupakan salah satu unsur logam tanah jarang yang memiliki karakteristik unik. Ketika dicampurkan dengan aluminium, skandium mampu menghasilkan material yang lebih ringan, lebih kuat, tahan korosi, serta memiliki ketahanan tinggi terhadap suhu ekstrem.

Karakteristik inilah yang membuat skandium menjadi bahan favorit dalam industri:

• Pesawat terbang

• Roket dan teknologi antariksa

• Kendaraan listrik

• Energi terbarukan

• Industri manufaktur presisi

• Peralatan pertahanan modern

• Teknologi militer

Menurut data Encyclopaedia Britannica, skandium termasuk kelompok Rare Earth Elements (REE) atau logam tanah jarang bersama itrium dan unsur lantanida lainnya.

Keunggulan material berbasis aluminium-skandium mampu menurunkan berat komponen pesawat dan kendaraan tanpa mengurangi kekuatannya.

Dalam industri kendaraan listrik, pengurangan bobot kendaraan menjadi salah satu faktor penting untuk meningkatkan efisiensi energi dan memperpanjang daya jelajah baterai.

Amerika Serikat dan Negara Maju Berlomba Mengamankan Pasokan

Permintaan skandium global terus meningkat seiring percepatan transisi energi dunia.

Laporan Reuters sebelumnya menyebutkan bahwa Departemen Pertahanan Amerika Serikat mendukung pengembangan paduan aluminium-skandium untuk kebutuhan pesawat tempur serta berbagai sistem pertahanan canggih.

Fakta tersebut menunjukkan bahwa skandium kini tidak hanya bernilai ekonomi, tetapi juga memiliki dimensi geopolitik yang sangat penting.

Negara-negara besar berlomba mengamankan pasokan mineral kritis karena menjadi fondasi utama pengembangan teknologi masa depan.

Ketika dunia semakin bergantung pada kendaraan listrik, energi hijau, kecerdasan buatan, satelit, dan teknologi pertahanan modern, kebutuhan terhadap skandium diperkirakan akan terus meningkat dalam beberapa dekade mendatang.

Tidak Langka, Tetapi Sulit Diproduksi

Menariknya, skandium sebenarnya bukan mineral yang sangat langka.

Data United States Geological Survey (USGS) menunjukkan keberadaan skandium di kerak bumi relatif melimpah, bahkan lebih banyak dibandingkan beberapa logam berharga lainnya.

Namun tantangan utamanya terletak pada konsentrasinya yang sangat rendah.

Sebagian besar endapan mineral hanya mengandung skandium dalam jumlah kecil sehingga proses ekstraksi memerlukan teknologi tinggi dan biaya besar.

Akibatnya, produksi global skandium hingga saat ini masih sangat terbatas.

Para pakar mineral menilai nilai strategis skandium bukan disebabkan kelangkaannya, melainkan karena keterbatasan pasokan global di tengah lonjakan kebutuhan industri berteknologi tinggi.

Limbah Bauksit Berubah Menjadi Tambang Masa Depan

Perkembangan teknologi dunia menunjukkan bahwa limbah industri kini dapat menjadi sumber kekayaan baru.

Salah satu contoh datang dari perusahaan tambang global Rio Tinto yang berhasil memproduksi skandium oksida dari limbah pengolahan titanium di Kanada.

Keberhasilan tersebut membuktikan bahwa limbah industri tidak selalu menjadi beban lingkungan.

Dengan teknologi yang tepat, limbah justru dapat berubah menjadi sumber bahan baku strategis bernilai tinggi tanpa harus membuka tambang baru.

Konsep inilah yang kini mulai dilihat sebagai peluang besar bagi Indonesia.

Jika teknologi ekstraksi skandium dari lumpur merah dapat dikembangkan, Indonesia berpotensi memperoleh nilai tambah jauh lebih besar dibandingkan hanya menjual bauksit atau alumina.

Tantangan Besar Indonesia

Meski potensinya menjanjikan, pengembangan industri skandium nasional masih menghadapi sejumlah tantangan.

Menurut BRIN, persoalan utama bukan hanya hilirisasi, tetapi juga eksplorasi dan penguasaan teknologi.

Indonesia saat ini memiliki potensi logam tanah jarang sekitar 136,3 juta ton. Namun sekitar 95 persen masih berstatus sumber daya tereka sehingga memerlukan eksplorasi lebih lanjut untuk meningkatkan tingkat kepastian cadangan.

Selain itu, Indonesia juga masih menghadapi keterbatasan dalam:

• Teknologi ekstraksi mineral kritis

• Teknologi pemurnian logam tanah jarang

• Ketersediaan tenaga ahli

• Infrastruktur penelitian

• Pendanaan pengembangan industri hilir

Karena itu, pengembangan skandium membutuhkan kolaborasi antara pemerintah, industri, lembaga riset, perguruan tinggi, dan investor.

“Penguasaan teknologi penting, tetapi yang lebih mendasar adalah memastikan ketersediaan bahan baku melalui eksplorasi yang memadai,” kata Iwan Setiawan.

Peluang Ekonomi Baru bagi Kalimantan Barat

Jika pengembangan teknologi berhasil dilakukan, Kalimantan Barat berpotensi memasuki babak baru pembangunan ekonomi.

Daerah yang selama ini dikenal sebagai sentra bauksit dapat berkembang menjadi pusat industri mineral kritis nasional.

Nilai tambah yang dihasilkan tidak hanya berasal dari penjualan bahan mentah, tetapi juga dari produk hilir bernilai tinggi yang dibutuhkan pasar global.

Keberhasilan tersebut dapat membuka peluang:

• Investasi baru

• Lapangan kerja berkualitas

• Transfer teknologi

• Peningkatan pendapatan daerah

• Penguatan industri hilir nasional

Di tengah upaya pemerintah mempercepat hilirisasi sumber daya alam, potensi skandium dari lumpur merah menjadi salah satu peluang yang paling menjanjikan.

Masa Depan Ada di Balik Lumpur Merah

Selama bertahun-tahun, lumpur merah hasil pengolahan bauksit hanya dipandang sebagai residu industri yang harus dikelola dengan biaya besar. Kini, persepsi tersebut mulai berubah.

Di balik tumpukan residu itu tersimpan potensi mineral strategis yang dibutuhkan dunia untuk membangun pesawat generasi baru, kendaraan listrik, sistem energi bersih, hingga teknologi pertahanan modern.

Bagi Kalimantan Barat, peluang ini bisa menjadi titik balik transformasi ekonomi daerah. Sementara bagi Indonesia, skandium dapat menjadi bagian penting dari strategi besar membangun kemandirian industri mineral kritis dan memperkuat posisi dalam rantai pasok global.

Jika eksplorasi dan teknologi berhasil dikembangkan, bukan tidak mungkin lumpur merah Kalbar akan menjadi salah satu sumber kekuatan ekonomi baru Indonesia di era industri hijau dan teknologi tinggi.​​​​​​​